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Qu’est-ce qui différencie fondamentalement l’Opus Dei des autres courants catholiques ?

Dans l’Eglise et la même foi catholique, il y a des familles spirituelles qui se distinguent par une spiritualité différente. Notre conviction est que dans la vie courante, les gens ordinaires, soit mariés, célibataires, entrepreneurs, employés, ouvriers,… sont appelés à la sainteté dans leur vie professionnelle. Donc pas « à côté », « malgré » ou « en plus », mais « grâce » au travail. On peut trouver Dieu en donnant cours, en faisant la vaisselle, en labourant les champs.

Vu que tout travail doit être fait ‘pour Dieu’, tout doit être fait à la perfection ?

Il ne faut pas tomber dans le perfectionnisme. L’Opus Dei appelle à tout faire avec un maximum d’Amour pour Dieu et son prochain… on jugera après si le résultat est bon ou pas. On essaie de bien faire notre travail sans en faire une obsession excessive et finalement intenable.

La sanctification par le travail donne l’image d’une prélature « élitiste », ça vous gêne, ça vous flatte ou c’est totalement erroné ?

Cette image est ‘erronée’. Dans le monde, on a eu des ministres (Espagne et G-B), sénateurs, grands patrons,… mais on a aussi des chômeurs, des agriculteurs, des personnes très modestes. Cette image-là de l’Opus Dei est méconnue, car moins visible. Nous commençons souvent notre apostolat par le milieu intellectuel, car – comme dans une entreprise - nous avons besoin de ‘cadres’ pour entrer dans la société belge. On a commencé par le milieu universitaire bilingue à Leuven en 1965 et - petit à petit – les milieux et classes sociales se diversifient. Mais nous n’avons pas ‘encore’ d’initiatives de types sociaux comme dans d’autres pays.

A l’UCL, il y a 2 kots tenus par l’Opus Dei, pas vraiment les endroits où l’on guindaille le plus... Plus sérieusement, pourquoi ce besoin de recruter auprès des étudiants ?

C’est un apostolat classique que de s’adresser d’abord aux jeunes et aux intellectuels. Il est normal de soigner le monde qui aura un impact sur l’avenir de notre société.

L’Opus Dei ne dénombre que 300 membres en Belgique. C’est peu, d’autant que vous n’avez pas de personnalité célèbre. Ca ne vous manque pas en termes de visibilité ?

On nous attribue parfois des grands personnages politiques, des finances ou de la magistrature. Je vous dirais que parmi nos membres, nous n’avons pas des stars habituées à paraître à la télé ou dans le journal. Ce n’est pas non plus notre but ou le message que nous voulons faire passer.

Y a-t-il une forme de secret autour de l’appartenance à l’Opus Dei, comme cela peut exister dans la franc-maçonnerie, où l’on ne cite pas les noms des autres membres ?

Ce serait contradictoire, dans le sens où un membre de l’Opus Dei est appelé à témoigner de sa foi et s’afficher comme catholique et membre de l’Opus Dei. En fermant la bouche et se cachant les yeux, ce serait difficile…

En général non, par respect pour la vie privée je vous inviterai à lui poser la question directement. C’est à lui de décider quand et comment il souhaite en parler.

Le fondateur Saint Josemaría Escrivá est présenté par les uns comme un homme chaleureux et par d’autres comme un caractériel tyrannique. La vérité est entre les deux ?

Une immense majorité des gens qui l’on connu, le décrivent comme un père pour tous. Généreux et sensible. Oui, je sais que certains le décrivent comme dur et tyrannique. Je pense qu’en tant que fondateur de notre prélature, c’était un homme qui devait avoir un caractère énergique pour la faire grandir et lui permettre d’être présente dans tant de pays. Mais de là à dire qu’il étant méchant, c’est un pas que je ne ferai pas vu l’abondance de témoignages très positifs.

Je vous dirais que l’Opus Dei est critiqué dans les pays où l’Eglise est critiquée : en Belgique, en Europe, aux Etats-Unis. Mais il y a des tas de pays où l’Opus Dei ne fait pas l’objet de polémiques : en Asie ou en Afrique. Ca vient aussi du fait qu’en Belgique nous soyons encore très jeunes et peu nombreux. Ce qui est méconnu soulève les soupçons. Mais je constate une évolution depuis 30 ans. Puis, je rappelle que même au sein de l’Eglise l’idée que tous les hommes et femmes sont appelés à la sainteté était fort contestée, parfois même perçu comme ’hérétique’. Au début du XXè siècle, celui qui se consacrait à Dieu n’avait le choix qu’entre le séminaire ou le couvent. Les laïcs n’étaient pas des spécialistes de l’Amour de Dieu… C’était donc une révolution à l’époque, avec encore aujourd’hui des séquelles.

Après la guerre civile espagnole, Franco a été perçu par l’église comme le libérateur, car les républicains avaient persécuté l’église pendant 3 ans. 7.000 prêtres, évêques et religieuses ont été tués lors de cette guerre. Mais sur le plan politique, notre fondateur à toujours dit qu’il n’y avait pas de positionnement politique.

En plus de ce ‘choix de survie’, des membres de l’Opus Dei ont été appelés par Franco au gouvernement. C’est un fait.

Oui, mais en tant qu’experts dans leur domaine de compétence. Ils n’étaient pas membres de son parti. C’étaient des technocrates. Dans le même temps, il y avait des membres de l’Opus Dei dans l’opposition ou en prison. D’autres se sont mêmes exilés pour s’opposer au régime de Franco. Escriva a toujours affirmé que l’Opus Dei n’a rien à voir avec ça.

Le premier contact est le centre d’information. Mais avant tout, c’est une vocation, on ne s’inscrit pas chez nous comme dans un club de tennis. C’est un engagement pour tous envers Dieu. Une fois la décision prise, la différence est le choix ou non du célibat. 30% de nos membres optent pour le célibat, ce sont les ‘numéraires’ (vivent dans des centres Opus Dei) ou ‘agrégés’ (restent dans leur famille pour aider un parent par exemple ou supportant mal la vie en communauté). D’autres, mariés, représentent 65% des membres (les surnuméraires), enfin, il y a 5% de numéraires auxiliaires (femmes de ménages, cuisinières, secrétaires,… célibataires). Au début, il faut se frotter un peu à l’Opus Dei pour voir si la mayonnaise prend, si ce climat spirituel et ces échanges vous plaisent. Mon frère n’a pas du tout accroché, moi d’emblée. L’Opus Dei doit aussi analyser si cette personne a les conditions pour vivre sa vocation.

Oui. Une première période de 6 mois de formation intense sur l’Opus Dei. Puis, une période d’un an. Après, un lien juridique voit le jour entre le candidat et l‘Opus Dei à travers un engagement oral. Cet engagement très simple et connu est ensuite renouvelé tous les ans. Il peut être rendu définitif après 6 ans. C’est long, mais Saint Josémaria accordait une importance primordiale à la liberté…

Jusque-là, il suffit de prendre la porte pour quitter l’Opus Dei. Et après 6 ans, on n’est plus libre de partir ?

D’un point de vue pratique, c’est très simple, la porte est la même. D’un point de vue moral par contre, Dieu le jugera d’avoir rompu un engagement définitif.

Pas plus que si vous - qui êtes marié – avez envie de quitter votre femme. Le mariage est un engagement sérieux, donc vous n’allez sans doute pas le faire par amour ou respect de votre engagement le jour du mariage. Notre fidélité et engagement sont aussi une question d’amour.

Ils s’engagent à vivre dans l’intimité et l’amitié du Christ, cela se concrétise par une messe quotidienne, 15-30 minutes de prière le matin et autant l’après-midi, une récitation quotidienne du chapelet, une méditation de l’Evangile et de lectures spirituelles et un court examen de conscience le soir. De plus, prenons l’exemple des surnuméraires qui vivent dans leur famille et ont leur profession, ils se retrouvent une fois par semaine au ‘cercle’, soit une réunion organisée dans l’un de nos centres ou chez l’un d’entre eux pour un commentaire de l’Evangile d’environ 45 minutes, sur la spiritualité de l’Opus Dei et un examen de conscience. Une fois par mois, on organise une récollection. Enfin, une fois par an, ils font une retraite de 2-3 jours et une ‘rencontre’, soit 5 jours de formation intensive. (Ndlr: Notons que les confessions se font à genoux devant le confesseur)

Ce n’est pas obligatoire, mais c’est le programme de vie spirituelle que nous essayons de vivre dans la mesure du possible. Comme tout catholique, on s’engage aussi à mener une mission d’évangélisation. Cela ne passe pas par le port d’une petite croix ou autres trucs bizarres. Il faut porter le message du Christ et celui de l’Opus Dei. Les directeurs de conscience, soit des coachs laïcs, sont là pour aider leur développement spirituel.

Toutes les semaines, un laïc lit des questions sur la façon de vivre sa vocation. Chacun y répond pour lui-même dans son for intérieur.

Non, nous n’avons pas de position sur ce point ! Nous n’avons pas de messes particulières. Les surnuméraires ne viennent pas à la messe dans nos centres, mais dans leurs paroisses. Tout comme ils se marient, baptisent et confirment leurs enfants dans leurs paroisses.

Nous sommes une prélature, avec à sa tête un prélat, actuellement Mgr Javier Echevarria. Il est aussi évêque, car la prélature fait partie intégrante de l’Eglise, à l’instar d’un diocèse. Pour être clair et compréhensible, la prélature est au diocèse ce que la communauté française est à la région. La prélature personnelle est un concept personnel sans limite territoriale. L’Opus Dei gère donc des personnes et non pas un territoire. En Belgique, nous avons un représentant de ce prélat, le vicaire régional, Mgr Emmanuel Cabello.

A Bruxelles, Acacia et Alpha sont deux écoles dites ‘de Opus Dei’. En gros, les écoles catholiques ne satisfont pas votre vision de l’enseignement ?

Précisons que l’Opus Dei n’a pas de compétence – ni pédagogique, ni juridique, ni financière - dans ces écoles, fondées par des familles parmi lesquelles il y a des membres de l’Opus Dei, mais pas seulement. Ces personnes ont jugé qu’il fallait un enseignement plus performant pour leurs enfants. Pas seulement sur le plan religieux, aussi sur le plan pédagogique. Ce ne sont donc pas des écoles de l’Opus Dei, juste une inspiration à travers ces personnes.

"Certains disent même 'L’Opus Dei m’a arraché mon enfant!'. Faut pas pousser bobonne… Aimer ses parents, c’est un commandement de Dieu."

Alors que le Conclave a débuté et que certains observateurs estiment que l'influence de l'Opus Dei est très importante au Vatican, LaLibre.be a rencontré le porte-parole belge de l’Opus Dei, Stéphane Seminckx, afin qu’il nous donne sa vision de cette prélature personnelle de l’église catholique: fondateur, histoire, organisation interne, discipline, influence politique, pouvoir au Vatican, financement, mythes et mortifications.

Voici la deuxième partie de l’entretien

Le siège central de l’Opus Dei est à Rome, comme celui des autres courants catholiques. Quel lien avez-vous avec le Vatican et les autres ordres religieux ?

Nous avons des contacts avec le Saint-Siège, la Curie et avec les autres entités de l’Eglise.

Même avec les Jésuites, dont on sait que les relations sont très difficiles ?

C’est une question délicate. A la création de l’Opus Dei, l’idée que la sainteté était pour tous a heurté certains religieux. Ils se sentaient menacés par la ligne de l’Opus Dei, soit bien avant le Concile, comme si on allait leur enlever des candidats ou comme si on disait que la vie religieuse n’était pas ce qu’il y avait de meilleur. C’est déplacé, car le fondateur Josémaria, a toujours défendu les ordres religieux. Parmi ces frustrés, les Jésuites étaient en première ligne et ont mené un combat contre cette idée de sainteté au milieu du monde. Mais tout cela est du passé et oublié…

Au sein du Conclave pour élire le Pape, il y a 2 cardinaux Opus Dei dont un électeur. Pas de quoi bouleverser les votes ?

De fait, je ne crois pas en une influence importante, car notre présence reste modeste tant dans ce Conclave et qu'au sein de la Curie. Je pense aussi qu’on regarde trop cette élection sous un œil politique, même si je ne suis pas né de la dernière pluie, je doute qu’il y ait de véritables influences, lobbys,… Cette dimension politique doit exister, mais la prière et la recherche de l’inspiration de l’Esprit saint doit l’emporter dans cette élection. Ne réduisons pas l’Eglise à cela, même si un jeu légitime doit exister.

Nous avons 90.000 membres, dont 300 en Belgique, et - sans doute - autant de préférences. Nous n’avons pas de candidat unique. Puis, je n’aime pas qu’on réduise l’Eglise à ses ailes progressives ou conservatrice. Nous devons être fidèles au Christ.

Est-il vrai que l’Opus Dei compte une ancienne ministre travailliste en Grande-Bretagne et une sénatrice de gauche en Italie, soit 2 personnalités politiques progressistes?

Parlons financements. Votre grand siège américain de New York (photo ce-dessous) est évalué à 69 millions de dollars, ce qui aurait nécessité 18 ans de donations et l’apport d’un gros don d’un groupe pharmaceutique. Vous confirmez ?

Je retiens une particularité à ce bâtiment: les entrées et résidences sont distinctes pour hommes et femmes. Pourquoi ?

Partout à l’Opus Dei nous avons cette distinction. La raison fondamentale est que le fondateur l’a vu de cette manière. Puis, vous n’allez pas faire vivre ensemble des hommes et des femmes qui se sont engagés au célibat. Inutile de vous faire un dessin...

Vous demandez une participation financière à vos membres. Combien donnent-ils à la prélature ?

Certains de nos centres appartiennent à des coopératives, dont les membres peuvent acheter des parts sociales. C’est habituel chez nous de donner la responsabilité financière et juridique aux membres. Pour ces initiatives et la gestion normale de la prélature, les numéraires (membres laïcs célibataires) vivent sobrement – ils ne mettent pas des sandales comme les Franciscains mais sont habillés comme vous – et ils donnent à l’apostolat ce qui leur reste. Quant aux surnuméraires (membres mariés), ils donnent chaque mois ce qu’ils veulent et ce qu’ils peuvent. Certains donnent peu, d’autres beaucoup. Le chômeur donnera moins, le gagnant du Lotto donnera un paquet.

Vous dites donc qu'il n'y a pas de montant fixe ou de pourcentage du salaire net de chaque membre.

Le journaliste John Allen évalue à 2.8 milliards de dollars la fortune mondiale de l’Opus Dei. Ce qui, selon ses nombreuses recherches, est peu par rapport à d’autres courants…

C’est comparable à un diocèse modeste selon lui. Mais j’ignore comment il a calculé cela et s’il y intègre des initiatives de surnuméraires, telles que les écoles.

Dans ce qu’on appelle parfois votre guide de référence, Le Chemin, Josémaria Escriva tenait beaucoup à la discrétion. Il écrivait : « le monde est plein d’incompréhensions égoïstes ». Cette forme de paranoïa a longtemps donné l’impression que l’Opus Dei était très secret, ce qui a renforcé l’impression de secte. N’est-ce pas là une erreur de communication énorme?

Il a recommandé la discrétion au tout début, vu l’idée révolutionnaire de ‘sainteté pour tous’. Mais le statut a évolué et a forcé la communication à évoluer. Il aura fallu attendre la prélature personnelle en 1982, qui respecte entièrement la vision de Josémaria. Cette décision est importantissime, car elle reconnaît que les laïcs recherchent la sainteté au milieu du monde. A partir de là, on a pu revendiquer ce que nous étions fondamentalement.

Et la discrétion d’avant 1982 a fait que vous étiez taxés de ‘secte’. Certains maintiennent encore cette idée de 'secte au sein de l'Eglise'.

Oui, j’ai aussi entendu qu’on disait cela d’autres institutions religieuses apparues après nous.

Le roman ‘Da Vinci Code’, qui diabolise l’Opus Dei dans un vaste mélange de faits véridiques et fictifs, vous a finalement contraint à davantage d’ouverture et de transparence ?

Oui, nous sommes parvenus à transformer le citron... en limonade, une chose amère en boisson agréable. Notre stratégie était de sortir dans la rue pour expliquer ce que nous sommes au lieu d'attaquer le film et le roman.

L’Opus Dei y est représenté par un moine, ce qui n’existe pas chez vous. Il y a d’autres erreurs factuelles ou exagérations.

Clairement, ce film est ridicule. Au moment où Tom Hanks explique à Audrey Tautou qu’elle est la descendante du Christ… la salle éclate de rire, tellement c’était grotesque.

L’Opus Dei exerce un grand contrôle sur ses membres : contrôle des allers et venues, des relations, des programmes télé visionnés et des dépenses. Plus incroyable encore, il n'y a pas de confidentialité de la correspondance, des responsables peuvent ainsi ouvrir le courrier des membres. Tout cela soulève de nombreuses questions sur les liens de contrôles psychologiques entre membres ? N’y a-t-il pas de place à la moindre intimité ?

Tout ce que vous dites a existé au début, par imitation d’autres ordres religieux et pour aider les jeunes à gérer la communication épistolaire. Par exemple, les aider à rédiger une lettre qui ne heurte pas. Mais cela a radicalement été supprimé, car cela ne répond plus aux exigences de notre époque. Et, comme vous le dites, cette aide était perçue comme un contrôle ou un abus.

Certains témoignages d’anciens membres évoquent pourtant "une pression psychologique atroce", "un repli sur soi et sur ses propres faiblesses", "un enfer" même. Vous entendez ces témoignages ? Ces gens qui ont souffert en pensant à tort trouver la « voie à suivre » dans l’Opus Dei.

Oui, quelqu’un qui ne persévère pas dans l’Opus Dei peut avoir une blessure. Je comprends cela, et je prie pour eux. Mais si vraiment nous étions comme cela, personne ne tiendrait. De plus, c’est contradictoire avec le cliché de l’élitisme. Si nous étions tous si doués ou intelligents, accepterions-nous de vivre dans un établissement contrôlé où nous ne serions plus que des pantins.

La séparation avec la famille et la distance mise entre les membres numéraires et ses proches n’est-elle pas excessive ? C'est une critique récurrente sur l’Opus Dei… Vous avez analysé ce problème ?

Oui, nous ne faisons pas tout bien dans l’Opus Dei. Nous sommes des pêcheurs. C’est l’évidence même, comme dans toutes les familles en définitive. Mais, si je vous dis que je vais voir ma mère toutes les 2 semaines, c’est sans doute plus que beaucoup de gens…

Sans doute. Mais pourquoi tant de problèmes relationnels apparaissent-ils quand une personne devient 'numéraire', soit un laïc célibataire qui vit dans une résidence de l'Opus Dei ?

Rester laïc et célibataire est peu compréhensible et accepté en Belgique, surtout si c’est une fille. Si l’enfant va dans un ordre, on comprend, même si ce n’est pas toujours facile socialement. S’il se marie, on comprend aussi. On a vu des parents condamner le choix de leur enfant ‘surnuméraire’, mais pas celui de leur autre enfant ‘numéraire’. Certains disent même « L’Opus Dei m’a arraché mon enfant ! ». Faut pas pousser bobonne… Aimer ses parents, c’est un commandement de Dieu.

Enfin, vous l’indiquez en première page de votre site internet, l’Opus Dei pratique la mortification, ce qui signifie « s'imposer une souffrance physique pour progresser dans le domaine spirituel ». Ce genre de sacrifice corporel interpelle, même si on est loin de la caricature du film ‘Da Vinci Code’ avec le sang qui gicle sur les murs.

Oui, dans le film, c’est absurde et n’a rien à voir avec ce que nous vivons.

Soyons concrets. Dans le livre ‘Chemin’, Escriva demande à ses membres « d’aimer, de bénir, de sanctifier et de glorifier la douleur ! » Vous admettez que c’est difficile à comprendre quand on est extérieur à l’œuvre ?

Difficile à comprendre??? Que le Christ ait été condamné à mort, flagellé, couronné d’épines et crucifié ? Alors, ça fait 2.000 ans que c’est difficile à comprendre. Cette dimension de souffrance et de mort fait partie de la vie de disciple chrétien. La mortification, c’est faire mourir en soi tout ce qui est pesanteur dans sa personnalité et qui m’empêche de m’élever vers Dieu, tel que l’égoïsme, le péché. Ces actes de mortification permettent de s’identifier au Christ, au même titre que le jeûne du Carême. Je ne peux pas vivre avec le Christ si je ne souffre pas avec lui.

Concrètement, le cilice (photo ci-dessus) est une petite ceinture métallique qui pique la peau. Vous l’attachez de manière serrée – et donc douloureuse – à la cuisse. Tout le monde pratique cela ?

Non, les surnuméraires ne font et ne vivent pas cela. Je crois même qu’ils n’ont jamais vu de cilice. Clairement, une mère de famille ne fait pas cela. Sa charge quotidienne est suffisante…

Quand utilisez-vous le cilice et comment ? Ça peut aller jusqu’à saigner ?

On le met environ 2 heures par jour, mais c’est presque rien. Celui qui fait un régime ou du body building souffre dix fois plus que moi avec mon cilice. Ça pique juste un peu… je ne fais qu’un tout petit quelque chose de très modeste. C’est moins douloureux que pour le Christ, mais je ne cherche pas non plus à l’imiter.

On fait cela dans un endroit discret afin d’être en communion avec le Christ. Mais nous n’avons pas le monopole de cela. Paul VI employait un cilice. D’ailleurs, nous achetons cela à d’autres ordres. Cela ne se vend pas au Carrefour…

Évidemment, car la passion du Christ est un scandale pour les Juifs et une folie pour les Païens… et vu qu’il y en a beaucoup, ça reste une folie. Certains voudraient vivre et triompher avec le Christ sans mourir ou souffrir avec lui. On ne peut pas sauter les pages de la passion, comme disait le Cardinal Danneels. La mortification fait totalement partie de notre choix d’amour… comme un marié embrasse sa femme tous les jours. C’est de l’amour.

C’est du même ordre, une petite mortification réservée aux numéraires. Ce n’est pas de l’héroïsme.

(http://www.lalibre.be/societe/general/article/802747/l-opus-dei-influence-financement-secrets-et-sacrifices-corporels-22.html)