INFORMATION
SUR :
Les
Témoins de Jéhovah
Qui
sont les Témoins de Jéhovah ?
Le nom qu'ils
se sont choisi trouve son origine dans la Bible hébraïque.
Dans celle-ci, le nom de " Dieu " est écrit sous
la forme de quatre consonnes qui, transcrites en français,
sont YHWH. Selon la position majoritaire des exégètes,
les Juifs ne prononçaient pas le nom de Dieu mais ils le
remplaçaient par le nom "Adonaï" qui signifie
"Seigneur". La conviction des Témoins que le nom
"Jéhovah" est le nom personnel de Dieu les a amenés
à remplacer dans leur traduction du Nouveau Testament (1)
le terme grec "kurios" (=Seigneur) par Jéhovah,
et cela à 237 reprises. C'est en 1931 que, pour se distinguer
des Églises de la chrétienté, les Étudiants
de la Bible ont pris le nom de Témoins de Jéhovah,
sous l'inspiration d'Isaïe 43:10-12.
Les Témoins
de Jéhovah sont issus du tronc judéo-chrétien
et ont à l'origine été influencés par
l'Adventisme. Ils sont proches du judaïsme par sa conception
de Dieu (Ancien Testament) et prennent le texte de la Bible au pied
de la lettre, ce qu'on appelle une lecture fondamentaliste, se situant
ainsi en opposition avec une lecture critique de la Bible qui tient
compte des circonstances historiques de la rédaction des
livres.
Pour eux, le
Christ est revenu sur terre en 1914, mais en "mode invisible"
dans le royaume céleste. " Le temps de la fin "
a alors commencé. Ils sont aujourd'hui dans l'attente du
retour du Christ sur Terre et de l'instauration d'un paradis terrestre.
Précédant ce paradis, une période de 1000 ans,
appelé aussi jour de jugement, permettra à Dieu de
choisir ceux qui vivront dans ce paradis. Le salut sera seulement
assuré aux serviteurs de Dieu, tandis que Babylone la Grande
et l'empire universel de la fausse religion seront détruits
et les méchants anéantis (2).
(1) "Nieuwe-Wereld-vertaling van de Heilige
Schrift (Les Saintes Ecritures - Traduction du Monde Nouveau) ",
p.1565
(2)
Réveillez-Vous !, 8.11.1996, p.4: "Babylone la Grande,
est la personnification d'un puissant empire, empire qui domine
sur les autres autorités et sur leurs sujets. Il ne peut
s'agir que de l'empire universel de la fausse religion".
La fausse religion correspond, pour les Témoins de Jéhovah,
à la religion païenne, à une religion d'inspiration
humaine (études perspicaces, Alliance), soit aux religions
autres que la leur (La Tour de Garde, 15.04.1996).
Origine
Charles Taze
Russell (1852-1916), qui est à l'origine du mouvement, a
été élevé dans la religion presbytérienne.
Par la suite, il s'est joint à l'église congrégationaliste.
Il était convaincu du retour imminent du Christ. Il fonda
aux États-Unis un groupe d'étude de la Bible qui fut
à l'origine de la création en 1874 de ce qui allait
devenir les Témoins de Jéhovah. En Belgique, il semble
que cela soit Adolf Weber, jardinier de Charles Taze Russell, qui
le premier arriva sur notre territoire en 1901 pour commencer le
prosélytisme. Il se mit en contact avec un groupe d'études
bibliques installé en Belgique et organisé autour
de Jean-Baptiste Tilmant. Cette réunion est à l'origine
de l'expansion de la doctrine. La " Watch Tower Bible and Tract
Society "(Témoins de Jéhovah) de Kraainem s'est
constituée en asbl le 15 avril 1932. Elle prendra la dénomination
de " Congrégation chrétienne des Témoins
de Jéhovah en 1990.
Quelle
est leur foi ?
La Bible est
conçue comme la source unique permettant de connaître
la Vérité. Ils en ont édité leur propre
traduction intitulée " Traduction du Monde Nouveau "
qui comporte certaines adaptations allant dans le sens de leur doctrine.
Charles Taze Russell, à l'origine du mouvement, a également
écrit " Studies in the Scriptures ", ce qui est
considéré par certains comme son œuvre majeure
bien qu'à l'heure actuelle elle semble être obsolète
et ne constitue dès lors plus un écrit de base. Il
est à noter cependant que nombre de textes aujourd'hui utilisés
par les Témoins de Jéhovah trouvent leur source dans
cet écrit. Les Témoins de Jéhovah ne reconnaissent
pas la Trinité, ne croient pas à l'immortalité
de l'âme, et ne vénèrent ni les saints, ni la
Vierge Marie. Ils pensent que la fin du monde actuel (3)
est imminente et qu'après cette fin sera installé
un paradis terrestre, dénué de tout péché.
(3) Dans
leur terminologie, les Témoins de Jéhovah parlent
de "conclusion imminente du présent système de
choses".
Développement
et prosélytisme
Le prosélytisme,
qu'ils appellent "évangélisation ou "prédication",
est plus important que toute autre activité extérieure
: si pour eux le monde est sur le point de finir, la seule chose
à faire est de sauver le plus de personnes possible du désastre
final.
Le plus souvent, le premier contact avec les Témoins se produit
lorsqu'un " proclamateur " ou plusieurs sonnent à
la porte. Dans ce contexte de prosélytisme, la " filiale
" répartit l'espace géographique entre les congrégations,
qui, à leur tour, attribuent des territoires à prospecter
par les proclamateurs. Une méthode de systématisation
des visites a été mise au point afin d'optimiser ce
prosélytisme. Des rapports de visites sont notamment tenus
afin de savoir chez qui il convient de repasser. Les nombreuses
publications qu'ils distribuent viennent appuyer leur message. Certains
Témoins, les pionniers permanents, s'y attellent à
temps plein, c'est-à-dire 70 heures par mois. D'autres appelés
pionniers auxiliaires s'y adonnent au minimum 50 heures par mois.
Au-delà du porte-à-porte, une bonne partie des adhésions
s'obtient aussi par le jeu des relations personnelles. Mais les
Témoins de Jéhovah font également du prosélytisme
auprès des familles endeuillées par le biais des funérariums
et des cimetières où ils délivrent leur message
de résurrection proche des morts.
En Belgique, selon le rapport qu'ils ont rendu concernant l'année
2001, ils seraient quelque 24.383 Témoins de Jéhovah
avec 379 congrégations, et leur nombre dans le monde serait
de 5 881 776 (4) proclamateurs.
(4)
Annuaire des Témoins de Jéhovah, 2002, p.38.
Que
vivent-ils ?
Les Témoins
de Jéhovah prônent un idéal de " pureté
". Tous ceux qui deviennent Témoins de Jéhovah
se placent sous un "serment" les engageant à préserver
la "pureté" de la congrégation, tant par
leur conduite individuelle que par la façon dont ils "aident"
leurs compagnons à demeurer purs … L'éthique
jéhoviste invite à adopter un mode de vie modeste
dans lequel on évite le gaspillage, les dépenses de
luxe et les plaisirs malsains.
Trois fois par an, le Témoin participe à des rassemblements.
Une fois par an, il fête le "Mémorial" qui
célèbre la mort du Christ.
Tout Témoin baptisé consacre en moyenne 9-10 heures
par mois à la prédication. Hebdomadairement, le Témoin
de Jéhovah participe à cinq réunions: l'étude
de La Tour de Garde, une de leurs publications, le discours public
prononcé par un ancien, l'école du Ministère
théocratique qui les exerce aux activités de prosélytisme,
la réunion de service qui se préoccupe de l'organisation
pratique de l'activité missionnaire, et l'étude de
livre qui se penche sur un livre de l'organisation. Une partie de
ces réunions a lieu à la Salle du Royaume, lieu de
rassemblement de la congrégation. En outre, le Témoin
de Jéhovah consacre chaque jour un certain temps à
l'étude .
Une
structure très organisée
La direction
générale de l'organisation des Témoins de Jéhovah
est assurée par le Collège central situé à
Brooklyn (New York). On retrouve au sein de celui-ci quelques comités
qui viennent l'assister, notamment en ce qui concerne la publication,
l'écriture, l'enseignement, le personnel, etc. Dans chaque
congrégation, il y a un collège d'anciens qui représente
localement l'autorité de Watch Tower Bible and Tract Society
(5) , le siège international
du mouvement. Ce collège a notamment la responsabilité
d'enseigner et d'organiser l'œuvre d'évangélisation.
Le mouvement est organisé en quinze zones qui regroupent
chacune plusieurs filiales. Chaque pays fait partie d'une filiale
et comporte un " Béthel ", autrement dit centre
national, lui-même relié au Béthel du Collège
central de New York. Le pays est divisé en districts eux-mêmes
composés de circonscriptions. Elles sont au nombre de vingt
en Belgique tandis que les districts sont au nombre de trois. Ces
circonscriptions sont constituées d'une vingtaine de congrégations.
Au sein de chaque congrégation, les territoires à
prospecter sont répartis entre les différents Témoins.
À chaque échelon de la structure, on trouve des "
surveillants " assurant le fonctionnement rigoureux de chaque
unité administrative et la surveillance entre les différents
niveaux. Si un Témoin n'a pas l'attitude qu'on attend de
lui, l'affaire peut être portée devant les surveillants.
Après enquête, et selon la gravité de ce qui
est constaté, les anciens désignent un comité
judiciaire de trois membres minimum choisis au sein du collège
des anciens. Le comité judiciaire aura pour tâche de
ramener le Témoin dans le droit chemin. Il arrivera également
qu'il doive prendre une mesure à son égard selon le
cas traité et qu'il aille, dans certains cas, jusqu'à
l'exclusion du Témoin de la congrégation.
(5) La Watchtower
Society a créé en octobre 2000 trois nouvelles associations
sans but lucratif: la Christian Congregation of Jehovah's Witnesses,
le Religious Order of Jehovah's Witnesses et le Kingdom Support
Services. Ces trois associations ont des missions bien séparées.
Qui devient membre ?
D'après
un sondage réalisé en 1998 en France par la SOFRES,
la grande majorité des Témoins ont entre 25 et 65
ans. Leur niveau d'instruction serait proche de la moyenne nationale.
Souvent, ils seraient devenus membres via un proche de la famille,
parfois, ce serait le travail d'évangélisation fait
par les Témoins qui les aurait intéressés au
mouvement. Dans ce cadre, plus de femmes se laissent séduire
par la doctrine proposée, étant plus nombreuses que
les hommes à rester au foyer. En outre, les Témoins
de Jéhovah apportent des explications aux malheurs du monde
qui peuvent s'avérer séduisantes pour un public qui
s'interroge.
Problèmes,
controverses
Transfusion
sanguine: Les Témoins de Jéhovah refusent par
principe la transfusion sanguine "allogénique"
(6) , voulant recourir à des
traitements de substitution. Cela peut avoir pour conséquence,
en cas d'opérations chirurgicales par exemple, l'émergence
de conflits entre d'une part le Témoin de Jéhovah
qui souhaite que ses convictions religieuses soient respectées
pour lui comme pour ses enfants et d'autre part le corps médical
qui est tenu d'apporter tous les soins nécessaires au patient,
quoiqu'en pense quiconque, afin de ne pas se rendre responsable
de non-assistance à personne en danger (7).
Le conseil national de l'ordre des médecins a déclaré
en cette matière qu'il serait inadmissible de laisser mourir
des personnes quand il y a de fortes chances qu'un traitement déterminé
donne un bon résultat (8). Directement
lié à ce refus, les vaccinations et transplantations
ont également, par le passé, été interdites
pour les Témoins de Jéhovah. Depuis, le cadre a changé
et le Témoin qui serait confronté à ces interventions
est libre de choisir "en accord avec sa conscience" de
les accepter ou non.
Rapport au
monde: Le Témoin de Jéhovah "déplairait"
à Dieu s'il établissait des relations à l'extérieur
du mouvement. Dans leurs périodiques, les Témoins
de Jéhovah tiennent un discours négatif à l'égard
des autres religions, considérant qu'elles s'écartent
du "vrai culte" de Jéhovah. Le seul contact recommandé
avec la société se fait dans le cadre du prosélytisme.
Dans cet ordre d'idées, le Témoin ne prend pas part
aux fêtes nationales et ne s'investit pas politiquement. Précédemment,
ils refusaient l'obligation du service militaire. Actuellement,
il lui est toujours demandé de ne pas saluer le drapeau,
bien qu'ils soient tenus de le respecter. Ils considèrent
le salut au drapeau comme une forme d'adoration, or ils ne souhaitent
adorer que Jéhovah. En ce qui concerne le vote, celui-ci
ne leur est pas explicitement défendu, mais le Témoin
est amené à agir en accord avec l'interprétation
qu'ils font des principes bibliques qui l'exhortent à ne
pas prendre part au monde. Dans le cadre scolaire, le vote éventuel
pour une tâche définie telle que délégué
de classe par exemple ne leur est pas permis. Ce choix de non-engagement
politique a pour conséquence d'isoler le Témoin qui
s'exclut par là un peu plus de la société.
Fêtes:
les Témoins de Jéhovah refusent de prendre part à
une série de fêtes populaires parce qu'ils les estiment
païennes. Ainsi, les enfants, au même titre que les adultes,
ne fêtent pas la fête des mères, la St-Nicolas,
les anniversaires, Noël, Nouvel An, Pâques, la St-Valentin
... Ce choix conscient induit un démarcage (marginalisation)
du Témoin par rapport aux non-Témoins et cela participe
à son retrait psychologique d'avec le monde et l'isolement
de sa famille
Place de
la femme: Bien que les Témoins de Jéhovah aient
rappelé en juin 2002 que, selon leur doctrine, la femme est
à l'égal de l'homme, l'attitude que le mouvement recommande
à ses membres vis-à-vis de cette dernière ne
s'inscrit pas dans la tendance européenne et internationale
en matière d'égalité entre hommes et femmes.
Chez les Témoins, l'avis du mari prime et sa femme doit le
seconder dans ses décisions et les respecter. Elle est soumise
à son mari (9) et doit lui témoigner
un profond respect car il est le chef de famille.
Lecture de
la Bible: les Témoins de Jéhovah prennent le texte
de la Bible au pied de la lettre, sans tenir compte du contexte
et du genre littéraire, ce qu'on appelle une lecture fondamentaliste.
En outre, ils interprètent la Bible en fonction de leur doctrine.
Ils se situent ainsi en opposition avec une lecture critique de
la Bible qui tient compte du contexte littéraire et historique
pour interpréter les textes bibliques.
Fausses prophéties:
les Témoins de Jéhovah ont calculé plusieurs
dates qui étaient censées être de grands événements.
À plusieurs reprises, Harmaguedon, la grande bataille entre
les forces du bien (menées par le Christ) et les forces du
mal (menées par Satan), a été annoncée.
Mais ces prédictions ne se réalisèrent pas.
Les Témoins de Jéhovah maintiennent cependant que
le Christ est revenu sur Terre en mode invisible en 1914, mais admettent
s'être trompés dans leurs calculs pour l'avènement
d'Harmaguedon.
Quitter le
mouvement: les membres qui quittent le mouvement, les "
exclus ", font l'objet de mesures strictes de bannissement.
Le mouvement cherche de la sorte à préserver sa "
pureté ". Ceux qui manifestent un repentir sincère
peuvent de nouveau être accueillis dans la congrégation.
Persécutions:
Il est admis que les Témoins de Jéhovah sont victimes
de discrimination religieuse dans certains pays de l'ex-union soviétique
où ils ont été et sont semble-t-il encore les
cibles d'actes de violence. Sous le régime nazi, les Témoins
de Jéhovah comme tels ont été déportés
dans les camps. Dans ces camps, ils devaient porter un écusson
distinctif.
(6)
Allogénique: dans ce cadre, transfusion du sang d'une tierce
personne .
(7) L'article 422bis du Code pénal sanctionne celui qui
s'abstient de venir en aide ou de procurer une aide à une
personne exposée à un péril grave, soit qu'il
ait constaté par lui-même la situation de cette personne,
soit que cette situation lui soit décrite par ceux qui sollicitent
son intervention.
(8) Le comité consultatif de bioéthique a rendu en
date du 25.03.2002 un avis relatif au refus de transfusion sanguine
par les Témoins de Jéhovah. Cet avis se base sur l'avant-projet
de loi déposé à la chambre le 19.02.2002, et
est disponible à l'adresse suivante: http://www.health.fgov.be/bioeth/fr/avis/avis16.pdf
Vous pouvez également consulter le projet de loi relatif
aux droits du patient, dont le texte a été adopté
le 15.07.2002, à l'adresse suivante: http://www.lachambre.be/documents/1642/15.pdf
(9) Réveillez-vous ! 22.04.1981, p.10-11: " Une femme
qui assume son rôle aide grandement son mari à devenir
un bon chef. Si elle se montre humble et soumise, se tourne vers
lui pour avoir son avis, ne le diminue pas quand il commet des erreurs
et le consulte avant de prendre une importante décision,
elle rendra alors la tâche de son mari plus agréable
et plus facile (Éph. 5:22, 33)".
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Pour plus de
renseignements, vous pouvez vous adresser au centre de documentation
du C.I.A.O.S.N. Notre bibliothèque possède une grande
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Pourquoi
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Ce dépliant
a été réalisé dans le cadre de la mission
d'information du C.I.A.O.S.N. prévue à l'article 6
de la loi du 2 juin 1998.
Les Témoins
de Jéhovah sont le groupe à propos duquel les demandes
du public sont les plus nombreuses depuis la création du
C.I.A.O.S.N..
Les informations
contenues dans ce dépliant sont basées sur des données
collectées jusqu'à la date mentionnée.
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Mise à jour : 02/10/2002
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